甲烷是一种强效应的温室气体，如果把它用来制作塑料制品，那么既能去除空气污染又能替代石油，虽然科学上早已知道这种可能性，但是如何降低成本进行商业化生产却是一大难题。日前在美国，一家名为新光技术公司(Newlight Technologies)的小型创业公司宣称取得了突破。

该公司称，寻找到了一种替代方式，使用来自农场牲畜粪便的甲烷来制作塑料，目前已经同戴尔、欧莱雅等大型企业达成了供应塑料合约，利用甲烷制成的塑料可以做成包装、椅子等产品。该公司首席执行官马克·赫雷马(Mark Herrema)表示，其生产的塑料价格要低于传统塑料，并希望能够带来塑料产业的革命，从而减少温室气体排放。他说：“我们认为可以实现经济与环保双赢。”

赫雷马称，其产品较传统石化塑料制品的优势有两点：一是产品的原料可以减少空气污染，第二是价格更低。但新光技术公司目前规模较小，且需要后续大量投资。甲烷运送到新光技术公司的工厂后，与空气、公司自主研发的生物催化剂一起被泵压送到反应堆当中。

加州大学圣塔芭芭拉分校教授大卫·瓦伦廷(David Valentine)指出，新光技术公司所用甲烷取自奶牛农场和废物填埋场等地，而非商业化市场，这可能会阻碍到规模的扩大。公司本身不会给减少温室气体排放带来大的影响，但少量的减排也是有帮助的。

甲烷是天然气的最大组成成分，也是导致全球变暖的主要温室气体之一。在美国，农业是甲烷排放的主要来源。根据美国环保局统计，全美超过三分之一的甲烷气体来自于粪堆或牲畜的消化系统，如牛、水牛、绵羊和山羊等。而当前美国多数塑料制品是由从天然气中提取的乙烷制成的，而世界其他地方则主要使用石油来制造塑料。

甲烷塑料技术专家、匹兹堡大学教授戈茨·沃瑟(Goetz Veser)表示，几十年来，如何将甲烷转化为高级烃一直是业界一大难题。